Moderskapets kval och glädjeämnen

Nyligen utsåg engelska The Guardian Madame Bovarys och älskaren Leons färd med häst och vagn över den normandiska landsbygden till en av historiens tio bästa sexscener. Här sägs inget i klartext men varken de förbipasserande eller läsarna hyser några tvivel om vad som pågår under den vilda färden. Madame Bovary skulle nog finnas med även på min lista, liksom händelserna på det kvistfria furugolvet i Per-Olof Enquists Liknelseboken.

Mer originellt vore kanske att göra en lista över de osexigast sexskildringarna. I så fall skulle jag ha med Margaret Drabbles Kvarnstenen (The Millstone), som kom ut 1965 och som jag nu läst om.  

En 1970-tals version av Margaret Drabbles
The Millstone en bok om moderskapets
kval och glädjeämnen, medtonvikt på det senare.

”Jag log och nickade och det var det och så var det över”, beskriver huvudpersonen Rosamund sin sexdebut. Ett taffligt samlag med en man hon knappt känner och som hon sen inte träffar på nästan två år och som ovetande blir pappa till hennes barn. Sex blir i fortsättningen en icke-fråga för Rosamund. Detta är en bok om moderskap, om den livsförändrande kärleken till barnet.

Boken utspelar sig i det tidiga 60-talet i ett London, som ännu inte hunnit bli riktigt swinging. I ett England där ogifta mammor är långt ifrån accepterade och den sexuella okunskapen stor. Mitt exemplar är en 1970-tals utgåva från Penguin Books. Den kostade på sin tid 30 pence. Jag minns inte hur den kom i min ägo, men Margaret Drabble har alltid varit en favorit. Hennes sätt att skildra familjeliv, moderskap och det vi idag kallar livspusslet, har påverkat mig mycket. Sannolikt mer än Doris Lessings böcker, som kvinnor av min generation gärna bekänner sig till.

1960-och 1970-talet flödade av böcker där oönskade graviditeter fördärvade kvinnors liv. Men trots bokens titel är Octavia ingen tung börda för Rosamund. Tvärtom, tillför hon nya dimensioner i en redan rik tillvaro. Rosamund hör till de lyckligt lottade, allt löser sig för henne och barnet. Eftersom hon är uppfostrad av välbärgade socialister kan det ge henne lite dåligt samvete, men inte mer än hon kan leva med. Hon är en inte alltid sympatisk blandning av handfallenhet inför tillvarons praktiska detaljer och klassmässig självsäkerhet.

Frågor kring mödraskapets känslomässiga kval och glädjeämnen är eviga och Margaret Drabble beskriver dem på ett sätt som kvinnor i alla generationer kan känna igen sig i. För en nutida läsare är en del av bokens behållning att man inser hur mycket som har förändrats i samhället syn på mödraskap. En ogift mor märktes på den här tiden självklart ut på BB med ett U, som i unmarried på sängen även om hon för formens skull kallades fru. Att mamman skulle få vara med sitt sjuka barn på sjukhuset var otänkbart för personalen. För Rosamund var det otänkbart att lämna barnet. Hon får sin vilja igenom. På sitt sätt är hon en föregångare för de kvinnor som väljer barnet men avstår från mannen.

Författaren: Margaret Drabble är född i Sheffield 1939. Hennes första roman, som kom ut 1963, hette A Summer Bird Cage, den senaste kom 2013 och hette The Pure Gold Baby och är även den en bok om mödraskap. Margaret Drabble är från början litteraturvetare och har även gett ut fackböcker. Hennes syster är författaren A.S. Byatt. De båda umgås inte utan har utvecklat en livslång fiendskap, som ingen tror går att bryta. 1980-talsromanen Elfenbensporten, kom förra året i en svensk nyutgåva i Britt Arenanders översättning och med nyskrivet förord av Marie Peterson.